เครื่องวิเคราะห์นี้ทำงานโดยอัตโนมัติตามวิธีการออกซิเดชันด้วยไดโครเมตมาตรฐาน โดยจะดึงตัวอย่างน้ำเป็นระยะ เติมสารออกซิไดซ์โพแทสเซียมไดโครเมต (K₂Cr₂O₇) ในปริมาณที่แม่นยำ และกรดซัลฟิวริกเข้มข้น (H₂SO₄) พร้อมด้วยซิลเวอร์ซัลเฟต (Ag₂SO₄) เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา จากนั้นให้ความร้อนแก่ส่วนผสมเพื่อเร่งปฏิกิริยาออกซิเดชัน หลังจากย่อยสลายแล้ว จะวัดปริมาณไดโครเมตที่เหลืออยู่โดยใช้การวัดสีหรือการไทเทรตแบบโพเทนชิโอเมตริก เครื่องมือจะคำนวณความเข้มข้นของ COD โดยอิงจากการใช้สารออกซิไดซ์ รุ่นขั้นสูงจะรวมเอาเครื่องปฏิกรณ์ย่อยสลาย ระบบระบายความร้อน และโมดูลจัดการของเสียเข้าไว้ด้วยกันเพื่อความปลอดภัยและความแม่นยำ